Precipicio Fiscal: la Oficina de Presupuesto del Congreso prueba que la propuesta del senado se basa en una escalada de US$ 600 mil millones

La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) acaba de liberar su votación sobre la propuesta que el senado aprobó temprano en la mañana del 1ero. de enero, mientras todo mundo se encontraba celebrando el comienzo del Año Nuevo. A pesar de conocerse desde hace largo tiempo que los impuestos subirían para todos los estadounidenses en esta jornada, el senado aguardó hasta el momento en que técnicamente se ingresó en el abismo para actuar. La disfuncionalidad de Washington se convirtió en la comidilla de los juerguistas apostados en Times Square, en Nueva York.

El haberse acercado al precipicio fiscal le permite al congreso afirmar, técnicamente, que no está aumentando los impuestos y que, en lugar de ello, los recorta. El resultado de la CBO respalda a los legisladores en esa postura, llevando el recorte de la propuesta del senado a US$ 3.6 billones. Pero nadie debería dejarse engañar por este dato. La propuesta del senado es una escalada impositiva, porque permite a las contribuciones crecer de 2012 a 2013. El incremento de impuestos contenido en la propuesta crecerá durante US$ 600 mil millones durante los próximos diez años.

Como nota marginal del resultado exhibido por la CBO surge que la propuesta del senado incrementa el gasto en aproximadamente US$ 300 mil millones, a través de la extensión expandida de los beneficios para desempleados, un 'doc fix' en forma de parche para prevenir recortes a Medicare, y la extensión de los programas para la agricultura.

Existió algo de positivo en la propuesta del senado -los recortes que daban forma al secuestro de la Defensa fueron pospuestos y la mayoría de los impuestos fueron soslayados. Pero hubo también porciones malas sobre el resultado: se trata de los impuestos que hieren a la economía y que hacen poco para domar el déficit, especialmente en lo relativo a la manufactura de gastos estatales en la propuesta.

Ahora, el acuerdo que fue aprobado en el senado queda en manos de la Cámara de Representantes.

Desgraciadamente para la economía, el convenio alcanzado en el senado no detuvo al capítulo referente al Taxmageddon (N. del T.: juego de palabras entre Apocalipsis [Armageddon] e Impuestos; en inglés, tax). Si la propuesta se convierte en ley, el tope para la tasa de endeudamiento -la tasa pagada por pequeñas empresas e inversores, es decir, los generadores de empleo en Estados Unidos- se incrementará desde el 35% en 2012 a un 39.6% este año, para ingresos mayores de US$ 450 mil para contribuyentes casados y solteros.

En efecto, la presente propuesta es superior a la exigencia presentada por el presidente Barack Obama para escalar lo tributado por aquellos que ganasen más de US$ 250 mil. Pero, igualmente, herirá la generación de empleo, porque son las pequeñas empresas las que crean puestos de trabajo para la mayoría de los trabajadores que terminarán abonando las tasas más altas refrendadas por el acuerdo en el senado. La firma contable Ernst & Young descubrió que el plan de Obama para incrementar impuestos para el umbral de US$ 250 mil le costaría a la economía mas de setecientos mil empleos. Elevar el umbral a US$ 450 mil no hará mucho para amortiguar la pérdida de puestos de trabajo.

Peor aún para la economía y el empleo, la propuesta del senado incrementará la distorsión impositiva en perjuicio de la inversión, a partir del incremento de la tasa de contribución para las ganancias sobre capital y sobre los dividendos para aquellos contribuyentes que ingresen más de US$ 450 mil, de 15% en 2012 a un 23.8% a lo largo del presente nuevo año (esto incluye el excedente impositivo fijado por Obamacare, que es del 3.8% y que da inicio hoy mismo). También, incrementará el índice sobre tasa de fallecimiento de 35% en 2012 a un 40% en 2013. Apenas un pequeño consuelo para las familias es que la exención quedará por encima de los US$ 5 millones y será indexada por el índice de inflación.

La escala de incrementos de impuestos sobre la inversión dificultará a esa misma inversión y redundará en una todavía menor creación de empleo. Esto solo significa más malas noticias para los doce millones de estadounidenses desempleados.

Los aquí citados son los principales asesinos de puestos de trabajo en la propuesta del senado, pero también involucran previsiones preocupantes. Una de las cuales es el regreso a la eliminación gradual de las exenciones personales y las deducciones itemizadas para contribuyentes de altos ingresos. Este tipo de políticas pobremente diseñadas incrementarán los índices impositivos marginales efectivos, que exarcerbarán el dolor económico causado por la escalada en los índices de impuestos.

Llevará algo de tiempo repasar cada una de las 157 páginas de la propuesta a criterio de comprender realmente lo que ésta incluye. Obviamente, el senado no lo ha hecho. Los legisladores han votado sin contabilizar el detalle de la propuesta surgida de la Oficina de Presupuesto del Congreso. La Cámara de Representantes al menos debería saber cuáles son los detalles antes de comprometerse con la misma locura.

* Traducido al español por Matías E. Ruiz

* El autor, Curtis Dubay, es Analista Senior de Políticas en la Fundación Heritage, donde actúa como experto en temas impositivos. Antes de arribar a la fundación en noviembre de 2008, Dubay se desempeñó como Socio Senior en la firma PricewaterhouseCoopers en Atlanta, Georgia.