Internet, ¿creación del gobierno estadounidense?

La cuestión del rol del Estado en el desarrollo de la industria ha permanecido en discusión durante décadas. Ahora, Alberto Mignardi discute en el Cato Journal la visión de Mariana Mazzucato, autora del libro The Entrepreneurial State. Allí, entre otros casos, Mignardi plantea una pregunta que ya es un mito: ¿creó el gobierno a Internet? Esto dice:

 

'Con el fin de argumentar que Estados Unidos cuenta con un Estado emprendedor, Mazzucato presenta cuatro supuestos casos de éxito del gobierno: la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), el programa de investigación e innovación en la pequeña empresa (SBIR), los medicamentos 'huérfanos' y la nanotecnología. Lo que estos ejemplos comparten, de acuerdo con Mazzucato, es "un enfoque proactivo del Estado para dar forma a un mercado con el fin de impulsar la innovación"' (Mazzucato 2013: 73).

 

La idea es que las agencias gubernamentales prevén la innovación, y a continuación, ésta se lleva a cabo. Las empresas privadas, a lo sumo, agarraron al fruto que colgaba bajo más adelante. Es un hecho que, después de la Segunda Guerra Mundial, la investigación básica en EE.UU. fue nacionalizada en gran medida, de una manera consistente con la 'los esfuerzos de guerra permanente' que absorbieron la atención del país durante la Guerra Fría. Para Mazzucato, después el Proyecto Manhattan 'se convirtió en el negocio del gobierno para entender qué tecnologías proporcionaban posibles aplicaciones para fines militares, así como uso comercial' (Mazzucato 2013: 75). A este respecto, DARPA no solamente financió la investigación, sino que 'financió la formación de departamentos de informática en empresas de nueva creación, con el apoyo de primeras investigaciones, contribuyó a la investigación de semiconductores y el apoyo a la investigación de interfaces humanas con la computadora, y supervisó las primeras etapas de la Internet' (Mazzucato 2013: 76). Mazzucato ve a DARPA como modelo de eficiencia. Tenía una 'estructura dinámica y flexible,. . . aumentó el flujo de conocimientos a través de grupos de investigación en competencia,. . . [y] funcionarios de DARPA se involucraron en los negocios y la intermediación tecnológica' (Mazzucato 2013: 77). Pero, ¿cómo tuvieron lugar aquellos notables éxitos?

 

Mazzucato es más parsimoniosa con detalles administrativos y de organización, y no explica por qué los criterios de distribución de subvenciones eran así, qué tipo de asistencia de DARPA realmente implicaba, o cómo las oficinas se organizaron. Ella pretende convencernos de que 'la clave es que el Estado empresario sirve como un líder' (Mazzucato 2013: 79); esto es señalado, mas no explicado.

 

El argumento principal para tal afirmación parece estar en que DARPA es ampliamente reconocida como 'inventora' de la Internet. La cuestión clave aquí, radica en la intencionalidad detrás de las innovaciones. ¿Imaginó el gobierno estadounidense alguna vez algo similar a lo que resultó ser la Internet comercial?

 

No se puede negar que el gobierno federal apoyó a universidades para desarrollar las ideas y el hardware de que se formaron los componentes básicos de Internet, tales como el (protocolo de transferencia de archivos FTP) y estándares TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol). La idea fundamental detrás de la Internet es la de “Conmutación de paquetes”, un método de comunicaciones de redes digitales en que se transmiten datos en bloques de tamaño adecuado, llamados paquetes. Este concepto fue desarrollado por dos investigadores del MIT, Joseph Carl Robnett Licklider y Leonard Kleinrock, quienes finalmente trabajaron en ARPANET, la red que se convirtió en la base de la Internet. Desde la perspectiva actual, tal vez DARPA simplemente escogió a las personas adecuadas para el trabajo (Chandler 2005: 170).

 

También vale la pena recordar que el router TCP/IP fue desarrollado (para ARPANET) por una empresa privada, Cisco (Chandler 2005:172), mientras que las fibras ópticas que hicieron posible que Internet llegara a millones de casas fueron desarrollados por Corning Glass Works, otra empresa privada. Otros dos puntos que no deben pasarse por alto: las subvenciones del gobierno que supuestamente llevaron a la invención de la Internet eran esencialmente los gastos de Defensa, y las subvenciones fueron canalizados a través del sistema universitario de EE.UU.