Preguntas sobre pago cash a Irán, tras liberación de pastor estadounidense

Las repercusiones tras la revelación de que la Administración Obama pagó US$ 400 millones en efectivo a Irán continuaron desde fines de la pasada semana, cuando uno de los cuatro rehenes estadounidenses liberados el jueves último, describió cómo su regreso a casa fue demorado bajo obscuras circunstancias.

El pastor Saeed Abedini, pastor iraní-estadounidense que fuera puesto en prisión en Irán, declaró a la cadena americana Fox News en ocasión de una entrevista que fue sustraído de su celda en prisión y trasladado a un aeropuerto en Teherán. Allí, un avión esperaba por él y por otros rehenes estadounidenses liberados, dijo Abedini. Pero, previo a poder despegar hacia su patria, Abedini dijo que los otros prisioneros debieron esperar por varias horas, a que otra aeronave decolase primero.

El matutino The Wall Street Journal informó, a comienzos de esta semana, que un pago en efectivo por un total de US$ 400 millones -cuya meta era zanjar un antiguo reclamo legal- fue remitido a Irán en remesas, en un avión sin matrícula, el mismo día de enero en que Abedini y los otros rehenes fueron liberados. El acuerdo nuclear con Irán también estaba llamado a implementarse aquel día.

Los críticos rápidamente concluyeron que la transferencia de efectivo a Irán -dinero que ya era adeudado- terminó adquiriendo el formato de un 'pago por rescate'.

Cuando Trish Regan -de Fox Business Network- sugirió a Abedini que el avión que el pastor declaró ver en espera podría haber sido la aeronave que entregó los US$ 400 millones a Irán, el reverendo dijo que no le fueron compartidos los detalles ni las razones de la demora.

'Ellos no hablaron de dinero', declaró Abedini. 'Solo me contaron sobre el avión. La razón por la cual me dijeron que estaba yo retenido en el aeropuerto era que estaban aguardando por otra aeronave. Después de eso, no me fue dicho nada más, y no vi nada'.

Abedini dijo que él y los otros rehenes liberados terminaron pasando la noche en el aeropuerto, esperando por el segundo avión.

Bajo tales circunstancias, Regan consultó a Abedini si él consideraba que el gobierno estadounidense abonó dinero en forma de rescate para su libertad.

'No creo que utilizaran este dinero simplemente para construir un orfanato, pero preferiría que sean los políticos quienes contesten a esa pregunta', declaró Abedini.

En una conferencia de prensa el pasado miércoles, un vocero designado por el Departamento de Estado evitó arrojar luz sobre la línea de tiempo analizada por los periodistas.

'En lo que respecta a la oportunidad, sencillamente no puedo responder de manera concluyente que tales rehenes o detenidos, ciudadanos estadounidenses, se encontraran en una aeronave antes que el dinero arribase', declaró el vocero, Mark C. Toner.

El presidente estadounidense Barack Obama, mientras tanto, ha intentado morigerar las críticas en relación al pago en efectivo.

Al dirigirse a reporteros presentes en el Pentágono el próximo-pasado jueves, Obama dijo que la Administración anunció públicamente el día de la liberación de los rehenes, y de la implementación del convenio nuclear -con la República Islámica de Irán-, que también había acordado zanjar una disputa financiera por un total de US$ 1.7 mil millones con Teherán, en relación a un fallido acuerdo de armamento que databa de los tiempos de la Revolución Iraní.

La Administración no mencionó, en esa instancia, que la primera cuota de tal disputa -US$ 400 millones en efectivo- fue abonada en remesas de divisas internacionales que se despacharon a Irán el mismo día en que los prisioneros fueran liberados.

'Este no fue un acuerdo criminal', dijo Obama. 'No era un secreto. Somos completamente abiertos al respecto. La única cuestión noticiable es que hicimos ese pago en efectivo'.

'La razón se debe a que no podíamos enviarles un cheque, y tampoco podíamos girar los fondos por transferencia bancaria. No tenemos una relación interbancaria con Irán, lo cual es parte de la presión que hemos aplicado sobre ellos', agregó Obama, en referencia a las sanciones estadounidenses que impiden que dólares de Estados Unidos sean empleados en transacciones con Irán.

La defensa de Obama, sin embargo, no detuvo a los críticos -que continuaron exigiendo más respuestas.

El senador Chuck Grassley (Republicano por Iowa), y presidente del Comité de Asuntos Judiciales del Senado, envió una misiva a la Fiscal General Loretta Lynch el pasado viernes, preguntando por el involucramiento del Departamento de Justicia en el pago cash.

El matutino The Wall Street Journal informó el pasado jueves que funcionarios de carrera en el Departamento de Justicia habían objetado el pago en efectivo, preocupados de que pudiera ser evaluado como un pago de rescate por los rehenes.

En concreto, sus opiniones no fueron tenidas en cuenta por el Departamento de Estado, apuntó el periódico.

'Subsisten aquí serias preguntas sobre las políticas de esta Administración en relación al pago de rescate a terroristas y a Estados patrocinadores de terrorismo', escribió Grassley en la carta.


Artículo original en inglés, en http://dailysignal.com/2016/08/05/freed-american-pastors-story-adds-more-questions-to-dispute-over-iran-cash-payment/