La inflación proyectada para 2005 sería del 17% como mínimo

La discusión por el tema inflacionario es cada vez mayor en los medios. Especialmente en Argentina, donde la población quedó muy sensible luego de la experiencia inflacionaria de los años 80, donde la tasa promedio anual de inflación superó el 700%. Si bien la economía se encuentra muy lejos de repetir la experiencia pasada, la reciente aceleración de la inflación genera ciertos temores, especialmente en aquellos estratos de la sociedad con menores ingresos. Téngase en cuenta que dichos segmentos consumen principalmente bienes básicos que en los últimos meses registraron un aumento superior al registrado por IPC (del 4.4% en 1T05). Los últimos datos publicados por el gobierno no hacen más que reavivar el temor a la inflación. En marzo, los precios al consumidor se incrementaron un 1.5% llevando la tasa interanual al 9.1% desde el 8.1% alcanzado en febrero. De acuerdo al Banco Central, la tasa anual de inflación debería ubicarse en el rango de 5-8%, mientras que la ley de presupuesto para 2005 lo establece entre 7-9%. Finalmente, el Ministro de Economía indicó que la tasa anual de inflación podría alcanzar este año el 10.5%. La estimación preliminar de Banco Río para la inflación subyacente ó core inflation (IPC excluyendo precios muy flexibles y administrados) también sugiere una aceleración de la inflación, al arrojar una suba del 2.1% (ó 10.6% interanual) números superiores a los registrados por el IPC. Los precios mayoristas no fueron la excepción, ya que mostraron un significativo aumento del 2.1% en marzo. En tanto, la suba en los costos de la construcción fueron más moderados y aumentaron 0.9% en dicho mes. Si se extrapola la tasa de inflación al consumidor del primer trimestre para todo el 2005, la inflación anual se ubicaría en torno al 17%, sugiriendo que el gobierno deberá realizar un importante esfuerzo a fin de inducir una reducción en la demanda doméstica y empujar la tasa de inflación hacia su rango establecido entre el 8 y 10.5%. Hasta el momento, el análisis del gobierno sobre las razones detrás del sostenido aumento en los niveles de precios no son del todo claras. A la vez que el Banco Central inició un leve y gradual ajuste monetario a principios de año, otros sectores del gobierno prefieren medidas menos convencionales para mantener la inflación bajo control. En las últimas dos semanas, el Secretario de Agricultura Miguel Campos realizó algunos acuerdos de precios con distintos sectores de la industria y el comercio de alimentos principalmente carnes, pollos y algunos lácteos (leche fluida y quesos blandos). Pero más tarde trascendió en los medios el dato de que los productos incluídos en los acuerdos fueron precisamente los que más subieron. El problema que los analistas siguen con mucha atención por estos días es la pelea del Ministro de Economía, Roberto Lavagna, con altos funcionarios del Gobierno Nacional, más cercanos al Presidente Kirchner. Los chisporroteos surgieron incialmente por las molestias de Lavagna con el manejo -al parecer, demasiado discrecional- que el Ministerio de Planificación realiza con los fondos que se le asignan. Lavagna y su entorno en Hacienda apuntaron sus dardos específicamente contra el Secretario de Transporte, Ricardo Jaime y contra su jefe, Julio de Vido. Lavagna fue quien se habría quejado de ciertos manejos "poco claros" en los fondos de Transporte, y a partir de ese momento, tanto él como su equipo comenzaron a recibir todo tipo de ataques desde Planificación, con de Vido a la cabeza. Este conflicto concretamente es lo que ha alejado a Lavagna del Presidente -quien al parecer, ha tomado partido por de Vido y Jaime-, y por eso el fuerte rumor de que el Ministro de Hacienda abandonaría el gobierno en agosto. Unos dicen que lo haría para acordar con Duhalde una candidatura para las elecciones de octubre. Este sería el "as en la manga" de Duhalde para "mover el piso" del Presidente Kirchner. Lavagna, según comentarios recogidos en su entorno, está en perfecto conocimiento de que la inflación será mucho más alta de lo previsto, pero obviamente, no está en condiciones de decirlo sin generar nuevos enfrentamientos con el Presidente.