Aumento encubierto en tarifas de electricidad

A pocos días de reconocer problemas para enfrentar la crisis energética, el Gobierno nacional activó ayer una nueva versión del programa de premios y castigos, con el objetivo de incentivar el ahorro. El Programa de Uso Racional de la Energía Eléctrica (PUREE), edición 2005, es más rígido que el año anterior. Para no ser castigados con recargos en sus facturas, los usuarios residenciales tendrán que ahorrar al menos 10% en relación con lo gastado en 2003, una exigencia imposible de cumplir no sólo por la cifra, sino que la presencia del invierno incentiva notablemente el consumo de mayor energía. De tal suerte que el Gobierno implementó una politica de aumentos encubiertos. La misma medida, pero en comparación con 2004 -fue el período de mayor consumo-, corre para los clientes comerciales e industriales. Y esta vez, no serán los grandes y medianos clientes los que compensen a los usuarios comunes, sino que los fondos para los premios saldrán de los “castigados” de una misma categoría. El PUREE es de aplicación obligatoria en el ámbito del Area Metropolitana de Buenos Aires, atendida por las distribuidoras Edenor, Edesur y Edelap. Pero el Poder Ejecutivo también exhortó a los gobiernos provinciales a “adherir a los objetivos, pautas y metodología del programa”. En un cuadro de creciente demanda de energía eléctrica y gas natural, el Gobierno implementó el PUREE, que tiene como principal eje incentivar el ahorro en los niveles residenciales para poder usar el excedente en los sectores productivos. Pero la secretaría de Energía detectó que con los niveles de ahorro del año pasado no alcanza para mantener en este ciclo un nivel estable en la producción en las industrias. El cuadro de situación actual, según el organismo, presenta “escasez de oferta de gas natural para centrales térmicas, sostenido crecimiento de la actividad económica, y bajos aportes hidroeléctricos”. Se trata de un cóctel que afecta el normal suministro de energía eléctrica al Mercado Eléctrico Mayorista. Y por eso, se decidió revisar varios puntos del PUREE original. Además del sistema de premios y castigos, se modificó por ejemplo el mecanismo de pago de las bonificaciones, y se incorporó al esquema de ahorro obligatorio a todos los usuarios demandantes de energía eléctrica, excepto el alumbrado público. Ahora, las autoridades fijaron “límites al porcentual de bonificaciones a percibir por los usuarios que ahorren energía, y también un monto máximo para dichas bonificaciones”. Los usuarios comprendidos en la categoría residencial alcanzados serán los existentes al 30 de abril de 2004 y los que se incorporen en el transcurso del desarrollo del presente programa. Para los residenciales al 30 de abril de 2004 se tomarán como referencia sus consumos de 2003, mientras que el resto serán incluidos en el programa una vez transcurrido un año calendario de su incorporación a la categoría. En tal caso se tomarán como consumos de referencia los registrados en cada uno de los períodos de medición del primer año. Precisamente, el mismo sistema de aumentos encubiertos de las tarifas de electricidad se promovió el año pasado, oportunidad en la que se comprobó que los mencionados "premios" eran irrisorios -cuando alguna vez el usuario los recibía-. Paralelamente, los aumentos llegaron a superar holgadamente el 10% presentado en forma de castigo.