¿Conviene a Bolivia y Ecuador unirse al Mercosur?
Desde hace mucho, el presidente Rafael Correa ha hablado sobre el “bobo aperturismo”. Decía esto, para referirse a la pretensión que tuvieron gobiernos anteriores al suyo de firmar un TLC con EE.UU., país que continúa siendo el principal socio comercial del Ecuador.
Gabriela Calderón es editora de ElCato.org, investigadora del Cato Institute y columnista de El Universo (Ecuador).
Desde hace mucho, el presidente Rafael Correa ha hablado sobre el “bobo aperturismo”. Decía esto, para referirse a la pretensión que tuvieron gobiernos anteriores al suyo de firmar un TLC con EE.UU., país que continúa siendo el principal socio comercial del Ecuador. Desde inicios de su gobierno, mandó “al tacho de basura” la propuesta de un TLC con EE.UU. y, ahora, parece que las negociaciones con la Unión Europea van camino al mismo tacho, considerando que los miembros plenos de Mercosur no pueden negociar individualmente acuerdos comerciales. ¿Es esto, acaso, “aperturismo inteligente”?
Consideremos a Chile. El ex presidente chileno Eduardo Frei Ruiz-Tagle explica que su país decidió no ser miembro del Mercosur porque “la participación plena de Chile habría significado elevar el arancel externo de nuestro país (en aquella época de un 6% parejo), tal como lo debieron hacer Uruguay y 
Paraguay y, con ello, frenar el proceso de apertura de la economía”. Frei Ruiz-Tagle agrega que la decisión de no atarse al Mercosur fue la correcta, considerando que ante la crisis financiera de 1997 Brasil y Argentina decidieron elevar todavía más los aranceles (1)—reacción que se repitió en 2011. Chile comenzó a reducir los aranceles a comienzos de 1974, hasta llegar al arancel uniforme de 6%. Esto representó una liberalización unilateral, similar a la que haría después el Perú, pasando de un arancel promedio nominal de más de 25% en 1990 a uno de menor a 5% en 2010. (2)
Este tipo de aperturismo es inteligente, porque estas economías se abrieron al mundo sin atarse a Mercosur. Hoy, el 98% del comercio entre Chile y los países del Mercosur es libre de aranceles (3) y, además, para 2011 Chile había logrado 21 TLCs (4) —con socios importantes como EE.UU., la Unión Europea y China— e incluso un acuerdo de alcance parcial con India. Chile, al igual que Colombia y Perú, pretende seguir abriéndose al mundo a través del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), no del Mercosur. Enfoque que observa sentido, dado que el Mercosur solo ha logrado durante la última década dos acuerdos comerciales con países fuera de la región: uno con Israel y otro con la Autoridad Palestina. (5)
Paraguay y Uruguay aceptaron elevar sus aranceles para convertirse en miembros del grupo sudamericano, a cambio de la promesa de lograr mediante el bloque acuerdos con mercados importantes como EE.UU. y Europa. Más de veinte años después de la creación de Mercosur, estos dos países siguen esperando. Para colmo, los miembros del Mercosur ni siquiera respetan el libre comercio dentro del bloque (6) ni las reglas acerca de la toma de decisiones en su tratado constitutivo, como lo evidencia las ilegales suspensión de Paraguay y admisión de Venezuela. (7)
Además -y esto sería tema para otra columna-, la membresía plena restaría competitividad a la industria ecuatoriana, incrementando costos de insumos y no daría acceso a un mercado importante para el comercio.
Sucede que las pocas veces que los miembros del Mercosur se han puesto de acuerdo, ha sido para elevar el arancel externo común. Cuando se trata de negociar tratados de libre comercio no logran acordar una posición común o llegan a un consenso demasiado proteccionista como para que lo acepten los potenciales socios. El mejor ejemplo de ello son las negociaciones entre Mercosur y la Unión Europea, que ya llevan más de una década.
Este artículo fue publicado originalmente en El Universo (Ecuador) el 7 de diciembre de 2012.
Referencias:
1. Albertoni Gómez, Nicolás. Entre el barrio y el mundo: ¿Mercosur o el modelo chileno? Taurus. 2011.
2. Calderón de Burgos, Gabriela. “El modelo liberal del Perú”. El Universo (Ecuador). 20 de abril de 2011.
3. “98% del comercio de Chile y Mercosur está si aranceles”. ABC Color (Paraguay). 30 de junio de 2011.
4. Albertoni, Gómez.
5. “Mercosur RIP”. The Economist. 14 de julio de 2012.
6. Calderón de Burgos, Gabriela. “La muralla del Mercosur”. El Universo (Ecuador). 28 de diciembre de 2011.
7. Pavón, Víctor. “Escandalosa arbitrariedad en el Mercosur”. ABC Color (Paraguay). 23 de julio de 2012.