Israel y su 'Domo de Hierro' (Iron Dome)

Mientras Hamás lanza sus cohetes desde la Franja de Gaza hacia Israel, las bajas se mantienen en el mínimo, gracias a la superioridad del sistema de defensa aéreo del Estado hebreo. En el conflicto hoy en desarrollo, hasta el 90% de los vectores detectados por 'Domo de Hierro' son interceptados conforme se aproximan a objetivos israelíes de alto valor. El sistema de defensa aérea construído por Rafael y Raytheon ha devuelto un alto índice de éxito desde que interceptara inicialmente un cohete disparado desde Gaza en abril de 2011. ¿Qué es 'Domo de Hierro' y cómo opera? La analista de política internacional Michaela Dodge responde a ésta y a otras preguntas.

* * *
 

¿Qué es 'Domo de Hierro'?
 

Domo de Hierro o Iron Dome es un sistema de defensa aérea israelí diseñado para destruir cohetes enemigos, munición de mortero y de artillería.

 

¿Cómo funciona?
 

Cada batería de Iron Dome está compuesta por interceptores (Tamir), radares, y sistemas de control y comando. El sistema elimina a los cohetes o vectores en el aire antes de que impacten en sus objetivos. El sistema solo intercepta cohetes que impactarían en objetivos de valor, como ser centros urbanos, instalaciones militares, etcétera. Esto permite al sistema preservar a los interceptores y ahorrar más recursos, antes que eliminar a cada vector individualmente. En abril de 2011, los israelíes descubrieron que necesitaban un sistema de intercepción para solo el 20% de los cohetes disparados por Hamás.

 

¿Qué tan periódicamente es activado el sistema?
 

Ello dependerá del nivel de la amenaza. Iron Dome es desplegado en cercanía de centros urbanos. Es móvil, de tal suerte que puede redesplegarse en regiones distintas del país, dependiendo del origen de la amenaza. Una vez que los radares obtienen información sobre los cohetes ya en el aire, los interceptores son disparados de modo tal que se incrementan las probabilidades de intercepción.

 

Dado que se trata de un sistema de defensa aérea de corto alcance, ¿qué tipo de capacidades exhiben las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) para contrarrestar amenazas de alcance medio?

 

Israel está construyendo un sistema de defensa antimisil bajo formato de capas, lo que significa que desarrolla una serie de sistemas para amenazas misilísticas diferentes. Arrow 3 está diseñado para interceptar misiles de alcance corto y medio. David’s Sling (Honda de David), actualmente bajo desarrollo, será diseñado para interceptar misiles de corto alcance.
 

 

¿Qué rol ha tenido Estados Unidos en el desarrollo del sistema?
 

Los Estados Unidos de América contribuyen con fondos para el desarrollo de Iron Dome. En el año fiscal 2014, el Departamento de Defensa demandó más de US$ 220 millones para financiar al sistema. Raytheon, contratista de defensa de EE.UU., se halla bajo contrato para co-producir los componentes y los interceptores del sistema.
 

 

¿Qué tan efectivo es Iron Dome? ¿Qué número o porcentaje de cohetes ha logrado interceptar?
 

En el conflicto ahora en curso, Iron Dome ha interceptado hasta el 90% de los cohetes que detecta. Obsérvese que no opera sobre cada misil disparado; solo sobre aquellos orientados hacia objetivos clave.

 

¿Qué otras naciones cuentan con la tecnología de Iron Dome?
 

Otros países -por ejemplo, la Federación Rusa, EE.UU., Japón y Corea del Sur- cuentan con sus propios sistemas de defensa aérea y, en tanto conceptualmente similares, otros sistemas están basados en tecnología diferente a la empleada por Iron Dome. No existe otra nación que tenga un sistema idéntico a Iron Dome en la actualidad.
 

 

¿Podría comentar sobre las críticas al sistema?
 

Los críticos han argumentado que Iron Dome es extremadamente caro, dado que un pequeño número de interceptores (valuados en US$ 60 mil por unidad) son desplegados contra un número muy superior de cohetes, mucho más baratos (entre US$ 500 y US$ 1,000 por unidad). Pero estas críticas no están apropiadamente enfocadas. Lo que verdaderamente interesa es el valor de las áreas defendidas, y los costos derivados de un ataque exitoso. El daño en pérdida de vidas y destrucción edilicia provocado por un ataque exitoso sería holgadamente superior al costo de un interceptor.

Los críticos también insisten en que el sistema no funciona bajo la modalidad de 'análisis visual' de las estelas dejadas por los cohetes. Este argumento simplemente no se sostiene. Videos de baja calidad tomados con cámaras caseras y smartphones no son suficientes para emitir juicios válidos respecto de si una amenaza fue eliminada o no. IDF emplea distintos tipos de radares para confirmar intercepciones.

Existen otros beneficios significativos que los críticos del sistema suelen omitir en sus análisis. Hasta que se produjo el despliegue del sistema Iron Dome, los israelíes se enfrentaban a un dilema: o bien tolerar los ataques, o bien escalar el conflicto, conduciendo operaciones de contraataque contra sus enemigos. La escalada militar, bajo razones justificadas, ha sido la salida utilizada por los israelíes contra Hezbolá en 2006 y contra Hamás, periódicamente. Al punto en que los israelíes recurrieron a estos contraataques en un intento por destruir los lanzadores de cohetes enemigos -en sí misma, una acción defensiva-, hallaron que tales contraataques comportaban una efectividad limitada, y eran costosos. El sistema Iron Dome provee al liderazgo israelí de opciones políticas y militares, así como también de tiempo y espacio para tomar decisiones correctas con miras a prevenir una escalada.

El empleo del sistema Iron Dome permite al Estado de Israel establecer una clara distinción entre sí mismo y sus enemigos, demostrando claramente quién es el agresor en este caso (y no es que existan mayores dudas al respecto, si hay que atenersse a un análisis objetivo). No obstante, existe un valor considerable, sino intangible, en la acción de privar al enemigo de argumentos plausibles frente a un sistema defensivo de corte militar que retorna efectividad. Para que Hamás y Hezbolá puedan argumentar que Iron Dome es ofensivo, deberían declamar que Israel utiliza su sistema de defensa con una doctrina ofensiva. Y este argumento no es plausible.


Traducción al español: Matías E. Ruiz | Artículo original en inglés, en http://dailysignal.com/2014/07/14/q-iron-dome-protecting-israel-hamas-rockets/

Foto de portada: un misil es disparado por batería de Iron Dome, el 11 de julio de 2014, desde la ciudad israelí de Ashdod. Tres cohetes disparados desde Gaza fueron derribados sobre Tel Aviv, mientras militantes de Hamás afirmaban haber disparado tres cohetes contra el aeropuerto internacional Ben Gurion. Crédito: AFP/David Buimovitch/Newscom