Estados Unidos: las Guerras de la Intolerancia

Olvídese de los Juegos del Hambre. Es hora de darle la bienvenida a las Guerras de la Intolerancia.
 

Parece que, todos los días en Estados Unidos, alguien trata de silenciar a otra persona en nombre de una causa mayor. La dimisión obligada de Brendan Eich como director ejecutivo del popular navegador de Internet Mozilla Firefox es sólo la punta del iceberg.
 

De hecho, esto va más allá del habitual ojo por ojo de las guerras culturales. Estamos siendo testigos de nada menos que un cambio de primer orden en la cultura política de Estados Unidos. Los oponentes ideológicos ya no sólo están equivocados: no tienen derecho a ser oídos. Las personas que discrepan de uno no sólo están equivocadas; no tienen derecho a ganarse la vida. Y, en casos extremos, merecen incluso ser encarcelados.
 

Esto es mucho peor que la intolerancia. Le da la vuelta al progresismo estadounidense para convertirlo en todo lo contrario: el iliberalismo.
 

El iliberalismo tiene una larga historia, durante la que ha infectado tanto a la derecha como a la izquierda, desde el Ku Klux Klan hasta el SDS. Pero hoy día, está tomando el poder de un movimiento que en su momento afirmaba ser su acérrimo enemigo: el progresismo estadounidense. Puede que la gente que se denomina a sí misma como progresista piense que son moderados de mentalidad abierta, pero algunos de ellos defienden cada vez más el uso de métodos coercitivos, ya sea mediante el poder del gobierno o el escarnio público, con el fin de clausurar el debate y de privar a ciertas personas de sus derechos constitucionales.
 

Véase por ejemplo la cultura popular. En el mundo académico, los medios de comunicación y Hollywood, ahora es aceptable (e incluso estupendo) reprimir la disensión. Los códigos de expresión, las “advertencias de contenido ofensivo” e impedir que gente como la ex secretaria de Estado Condoleezza Rice hable en los campus universitarios son casos por todos conocidos. Pero cuando los medios de comunicación tratan con seriedad la sugerencia del actor Sean Penn de que el senador Ted Cruz (Republicano por Texas) sea internado en una institución mental, todas las señales de alarma deberían saltar. Las ideas otrora progresistas de libertad de expresión, pluralismo y apertura han quedado ahora totalmente desechadas.
 

En la Administración Obama, esto también está sucediendo. El gobierno federal se encuentra acusado de investigar a sus oponentes políticos y de utilizar sus poderes judiciales para acosar a la prensa. La Administración rehúsa de manera rutinaria hacer cumplir las leyes con las que no está de acuerdo y pone en marcha, mediante órdenes ejecutivas, normativas que fueron explícitamente rechazadas por el Congreso. Los tribunales rechazan leyes y referéndums basados, en el mejor de los casos, en interpretaciones selectivas de la Constitución. Aparentemente, el venerable sistema de equilibrio de poderes de Estados Unidos, otrora salvaguardia de su generoso orden democrático, está siendo considerado ahora mismo como un obstáculo para ciertas agendas políticas más que un protector de la libertad. Y lo que es peor, parece que algunas personas son más iguales que otras ante la ley.
 

¿Por qué está sucediendo esto? El auge del iliberalismo en Estados Unidos representa el triunfo de un progresismo contracultural que se propuso hace décadas derrocar el progresismo tradicional.
 

A menudo, se asume que los progresistas de hoy en día son los herederos del progresismo estadounidense. En realidad, son los hijos e hijas de la nueva izquierda de los años sesenta, que se dispuso a transformar el progresismo en los Estados Unidos. Hillary Rodham Clinton y John F. Kerry tienen mucho más en común con Betty Friedan y Tom Hayden que con Woodrow Wilson u Oliver Wendell Holmes.
 

El progresismo siempre creyó en el gobierno omnipresente pero, hasta los años sesenta, tuvo un respeto permanente por la idea de Holmes de la libertad de expresión y por la veneración de Thomas Jefferson (y de John Stuart Mill) de la conciencia individual. Ya no. Quienes están ahora en el poder, ven la disensión como una palabra sucia, un mero escudo tras el cual supuestamente acechan los intolerantes y quienes viven dominados por el odio.
 

La tentación iliberal ha sido durante mucho tiempo parte de la tradición progresista occidental. Desde la Revolución Francesa en adelante, la idea de crear una igualdad absoluta mediante la coacción ha contado con seguidores. Pero en Estados Unidos, ese impulso estaba atemperado por el respeto de Holmes hacia la libertad de expresión y la creencia de Jefferson en la santidad de la conciencia individual.
 

Ese respeto y esa creencia supieron ser la causa mayor del progresismo estadounidense, no la de una agenda política que asume que la historia llega a su fin cuando los oponentes son silenciados o encarcelados.

 

Artículo original en inglés, en http://blog.heritage.org/2014/04/19/intolerance-wars/